Roll the Credit: The Last Two Blockbusters in Alaska Are Closing Down

Mari kita pergi ke lorong ingatan, kan?

Tahun 2000 ialah malam Jumaat. Anda dan tumpukan keluarga di dalam minivan dan menuju ke blokbuster tempatan.

Terdapat hujah mengenai pembebasan baru untuk disewa. Saudara anda sedang memperjuangkan "Star Wars: Episod I - The Phantom Menace," tetapi undian anda adalah untuk "The Sixth Sense" kerana anda mendengar ada twist plot gila!

Anda akhirnya mengalahkan tetapi memukul kotak Sno-Caps di garisan keluar untuk membuat kesilapan. Dalam perjalanan anda, anda diingatkan: "Tolong berbuat baik, gulung balik."

Bagi kebanyakan daripada kita, perjalanan Blockbuster ini hanyalah memori yang menarik. Tetapi untuk penduduk Anchorage dan Fairbanks, Alaska, ia masih menjadi tradisi Jumaat malam - sehingga minggu lalu, iaitu. Hanya bertukar keluar "The Phantom Menace" dengan "The Last Jedi" dan "The Sixth Sense" dengan hampir semua filem M. Night Shyamalan yang lain. Selain itu, semuanya sama banyak.

Oh, dan ambil peringatan mundur, kerana, anda tahu, DVD.

Alaskans akan segera hidup di dunia tanpa Blockbuster seperti yang kita semua: Dua lagi lokasi di The Last Frontier menyatakan ia berhenti, meninggalkan sebuah kedai di Bend, Oregon.

Pengurus kedai-kedai telah memulakan penjualan likuidasi jualan, yang terakhir hingga Ogos.

Kami melawat Fairbanks Blockbuster sebelum pengumuman itu diumumkan dan mendapat gambaran tentang bagaimana ia berfungsi untuk syarikat penyewaan video sekali dalam dunia yang dikuasai oleh video streaming.

Bagaimana Blockbuster Hayat Hidup

Kelli Vey, pengurus daerah untuk kedai Fairbanks, telah bekerja di Blockbuster sejak Ogos 1991. Setelah bersama dengan syarikat itu selama hampir tiga dekad, dia mengingati masa yang baik, ketika Blockbuster adalah raja video dan seolah-olah tidak dapat disentuh.

"Ada dulu pelanggan, tempat letak kereta penuh, ada kegembiraan terhadap filem-filem baru seperti Jurassic Park," kata Vey. "Ia adalah tempat melompat pada malam Jumaat."

Pada zaman kegemilangannya, Blockbuster mempunyai lebih 9,000 kedai di seluruh dunia dan mendominasi permainan video-sewa. Pada tahun 2000, gergasi itu malah menolak peluang untuk membeli perkhidmatan penstriman yang kurang dikenali untuk hanya $ 50 juta. Mungkin anda pernah mendengarnya: Netflix.

Tetapi dari masa ke masa, streaming menjadi nama permainan dan kedai-kedai mula berkurang. Menjelang 2010, Blockbuster telah memfailkan kebankrapan, dan, tiga tahun kemudian, syarikat itu mengumumkan rancangan untuk menutup semua baki kedai milik korporat.

Walaupun penutupan korporat, Blockbuster terus berterima kasih kepada francais. Kedai Alaska, yang dimiliki oleh Alan Payne, adalah salah satu daripada waralaba. Payne mengatakan bahawa, pada kemuncaknya, portfolionya terdiri daripada 17 kedai di Alaska dan 25 di Texas.

Vey mengatakan harga mereka jauh lebih rendah daripada kedai-kedai korporat, menawarkan sewa 59 dan 99 sen. Harga rendah ini menyumbang kepada kejayaan mereka yang berterusan.

Blockbuster juga tinggal di Alaska apabila orang lain gagal kerana internet mahal dan sambutan penyiaran sering teruk di kawasan terpencil.

Tanpa akses yang boleh dipercayai atau berpatutan untuk perkhidmatan penstriman seperti Netflix atau HBO Go, Fairbanks Blockbuster menjadi roket kejiranan.

Malam Jumaat masih lagi puncak minggu dan pelanggan masih berdiri di sebelah baris gula-gula sambil menunggu untuk memeriksa - sama seperti hari yang baik.

Kebanyakan pelanggan adalah tetap. Vey mengenali mereka dengan nama dan bertanya bagaimana keluarga mereka lakukan. Dia mungkin boleh memberitahu filem kegemaran mereka. Sesetengah pelanggan bahkan memandu sejauh 30 batu setiap minggu untuk mendapatkan filem atau rancangan TV selama seminggu.

"Saya mempunyai beberapa orang yang masuk secara berkala sekali atau dua kali seminggu," kata Vey. "Mereka akan berada di bandar, mendapatkan timbunan filem, dan kemudian apabila mereka kembali ke bandar mereka akan menukar mereka untuk yang baru."

Dia juga menyedari ada orang yang berhenti hanya untuk merakam gambar Blockbuster yang masih hidup.

Tapi akhirnya, selfie di hadapan kedai tidak menyimpan lampu.

Akhir Jalan untuk Blockbuster Alaska

Walaupun asas pelanggan yang setia dan perniagaan yang mantap, hari-hari Blockbuster telah bernombor.

"Sayangnya, ia merupakan bahagian terakhir dari jalan keluar teratur yang telah berlangsung selama beberapa tahun," kata Payne. "Kedai-kedai itu tetap menguntungkan menjelang akhir, tetapi ... kita melihatnya semakin merosot di masa depan dan kami mahu [menutup] ketika masa yang tepat."

Payne dan Vey bersetuju bahawa terdapat penurunan perniagaan yang mantap sejak sekitar tahun 2008. Kedai Fairbanks mungkin menarik kira-kira 2,000 pelanggan seminggu, tetapi dengan kos operasi yang tinggi dan urus niaga purata pada tahap rendah, ia tidak dapat memperbaharui pajakan .

"Kami sentiasa berkata kami akan melakukan ini selagi ia masuk akal," kata Vey.

Reaksi orang ramai terhadap berita penutupan adalah pantas, dengan kesedihan nostalgia yang menjadi tema umum. Tetapi kebimbangan nombor Payne dan Vey adalah pelanggan mereka tidak hanya melihat satu lagi masa kecil mereka hilang. Mereka juga kehilangan ritual gaya hidup.

"Pelanggan tetap kami sangat kecewa; tidak tahu bagaimana mereka akan mengisi kekosongan itu mungkin bahagian yang paling sukar, "kata Vey."Anda menjadi sebahagian daripada kehidupan orang-orang ini, mereka berkongsi begitu banyak di kaunter dan anda tahu mereka dan keluarganya."

Penurunan yang mantap dan keputusan untuk menutup telah menyediakan kedua-dua Payne dan Vey untuk akhir. Mengecewakan ramai orang yang sukar, tetapi Payne merasakan bahawa dia bersedia bergerak.

Vey bercakap sayang kira-kira 27 tahun di Blockbuster dan berharap untuk bab seterusnya dalam hidupnya.

Terima kasih kerana memberikan kita semua kenangan hebat yang hebat, Blockbuster! Anda akan terlepas.

Kaitlyn Blount adalah seorang penulis di The Penny Hoarder. Dia pernah menyewa Princess Bride dari Blockbuster hampir setiap minggu.