Pernah Menghafal Bagaimana Kerja Tindakan Kelas? Kami Bercakap kepada Pakar untuk Cari Keluar

Angka-angka sentiasa menarik.

Honest Co. bersetuju untuk membayar lebih daripada $ 7 juta selepas pertikaian terhadap ramuan.

Satu lagi $ 11.2 juta berasal dari laman web perzinahan Ashley Madison selepas pelanggaran keselamatan yang memalukan mendedahkan data pelanggan.

Dan hakim mengarahkan bahawa Dish Network membayar sejumlah $ 61 juta untuk telemarketing memanggil seorang kontraktor yang dibuat bagi pihak syarikat itu kepada orang-orang di Registry Do not Call Nasional.

Sekiranya anda memenuhi syarat untuk salah satu daripada tindakan undang-undang tindakan kelas ini, melihat perjanjian penyelesaian dalam berjuta-juta boleh membuat anda merasa seperti anda telah memenangi loteri, sekurang-kurangnya pada mulanya. Tetapi jika anda pernah menerima bayaran, anda tahu bahawa dalam kebanyakan kes, pada masa pemeriksaan anda tiba di dalam surat, potongan pai anda boleh terasa agak tidak penting.

Untuk memahami mengapa, anda perlu memahami sedikit lebih lanjut tentang kitaran hayat tuntutan mahkamah kelas, dan perbezaan antara cara kami menggunakan beberapa istilah secara colloquially dan apa yang mereka maksudkan kepada profesional undang-undang.

Pertama, mari kita mulakan dengan frasa "tuntutan tindakan kelas."

Suatu tuntutan mahkamah dikelaskan sebagai tindakan kelas apabila sekumpulan orang menuntut syarikat yang sama, menuduhnya melakukan kesalahan yang sama. Dalam tuntutan tradisional, satu orang atau syarikat menuduh orang lain atau syarikat.

Ungkapan "gugatan aksi kelas" sering digunakan di akhbar, di TV dan juga oleh kami di The Penny Hoarder dari saat gugatan difailkan terhadap sebuah perusahaan. Tetapi tuntutan mahkamah tidak secara tekal merupakan tindakan kelas yang awal dalam proses itu, menurut peguam korporat Jeff Lieser.

"Pada dasarnya anda hanya meletakkan pendakwa pada notis bahawa anda akan berusaha mendapatkan kelas yang disahkan," katanya. "Hanya kerana saya memutuskan saya hendak memfailkan tuntutan mahkamah tindakan kelas dan saya memberikan aduan aduan tindakan kelas terhadap John Doe untuk merobek pengguna, itu tidak membuat tindakan kelas. Terserah kepada hakim. "

(Pendedahan: Lieser berfungsi untuk Lieser Skaff Alexander firma undang-undang, yang mengendalikan isu-isu undang-undang untuk The Penny Hoarder.)

Bila Adakah Tindakan Kelas Sebenarnya Tindakan Kelas?

Dalam beberapa kes, pensijilan kelas datang pada awal bulan tuntutan mahkamah. Dalam kes lain, ia boleh mengambil masa bertahun-tahun, jika ia berlaku.

Dalam kes Ashley Madison, pensijilan kelas berlaku semasa proses penyelesaian.

Menurut Lieser, hampir setiap senario tersebut boleh dianggap normal. Apabila ia berlaku adalah kurang penting, tetapi pensijilan kelas diperlukan jika sesiapa selain daripada orang atau kumpulan yang menangani pertempuran hukum akan dibayar.

Dan mendapatkan hakim untuk mengesahkan kelas boleh menjadi sukar.

Prasyarat untuk tindakan kelas di mahkamah persekutuan dinyatakan dalam Peraturan 23 Kaedah-Kaedah Perundangan Persekutuan. Kebanyakan negeri mempunyai peraturan yang dimodelkan selepas Kaedah 23 untuk mentadbir tuntutan tindakan kelas yang difailkan di mahkamah negeri.

Inilah yang Kaedah 23 (a) mengatakan mesti ada sebelum tuntutan boleh diperakui sebagai tindakan kelas:

1. Terdapat ahli yang mencukupi di dalam kelas untuk menjadi tidak praktikal bagi setiap orang untuk memfailkan tindakan undang-undang individu.
2. Undang-undang perlu memohon dengan cara yang sama kepada setiap ahli kelas.
3. Tuntutan individu di dalam kelas mestilah sama, dan pertahanan syarikat terhadap setiap ahli kelas mestilah serupa.
4. Perwakilan kelas - ini adalah orang yang namanya biasanya di dalam tuntutan mahkamah sebagai plaintif - dan peguam mereka harus bersedia untuk melindungi kepentingan kelas.

Sekiranya kesemua empat syarat dipenuhi, mahkamah berpindah ke Peraturan 23 (b).

Di sini, hanya satu daripada tiga perkara yang mesti wujud untuk tuntutan saman untuk bergerak ke hadapan sebagai tindakan kelas. Perkara yang paling biasa adalah perkara akhir, Lieser berkata: Keamaan ahli kelas harus lebih besar daripada perbezaan mereka untuk menunjukkan bahawa apa yang berlaku kepada setiap orang adalah amalan biasa syarikat yang dituntut.

Sudah tentu, jika anda mempertimbangkan untuk menjadi wakil kelas untuk tuntutan mahkamah kelas, anda akan mempunyai seorang peguam untuk memastikan syarat-syarat ini dipenuhi. Bagi sebahagian besar daripada kita, kita akan menjadi antara peserta yang tidak dinamakan menunggu untuk melihat apakah ia berakhir dengan kemenangan di percubaan atau penyelesaian luar pengadilan diikuti dengan cek.

Kenapa Syarikat Menetap dan Katakan Mereka Adakah Tidak Salah?

Sekiranya anda pernah membaca walaupun satu artikel mengenai tuntutan mahkamah yang telah diselesaikan, anda mungkin telah membaca bahawa walaupun penyelesaian berjuta-juta dollar dan janji untuk mengubah amalan perniagaan, syarikat itu masih "menafikan segala kesalahan."

Jika anda fikir ini seolah-olah bercanggah, anda tidak bersendirian. Tetapi Lieser berkata undang-undang yang mengawal tindakan tindakan kelas membuatnya supaya syarikat boleh melakukan kesalahan dengan betul tanpa mengakui rasa bersalah.

"Sekiranya anda mengubah amalan perniagaan anda, orang akan mengandaikan bahawa ia perlu ditukar kerana mereka telah dikosongkan sebelum ini atau anda melakukan sesuatu yang salah," kata Lieser.

Tetapi secara sah, bersetuju untuk menyelesaikan dan mengubah amalan tanpa rasa bersalah yang dibenarkan.

"Itu kerana mahkamah mahu menjadi ejen perubahan, dan mereka tidak mahu menjadi tidak sengaja membetulkan perkara-perkara yang di luar sana yang boleh mendatangkan kemudaratan," kata Lieser. "Mereka tidak mahu sesuatu yang digunakan terhadap kamu ... Mahkamah mahu syarikat melakukan perkara yang betul."

Itulah sebabnya tidak konsisten yang jelas dibenarkan: Mahkamah tidak mahu perubahan amalan atau penyelesaian yang besar akhirnya menyebabkan lebih banyak tindakan undang-undang terhadap syarikat yang baru saja mengaku bersalah.

OK, Ada Penyelesaian. Bilakah Anda Dapat Dibayar?

Sama seperti setiap soalan lain yang kita ada mengenai tindakan undang-undang kelas, jawapannya ialah: "Ia bergantung."

"Ia akan menjadi tahun," kata Lieser. "Ia hanya kira berapa tahun. Ia adalah pertaruhan yang selamat bahawa ia akan berada di mana saja dari dua tahun hingga 10 tahun atau lebih dalam beberapa kes. "

Kemudian, apabila kes akhirnya berakhir, penyelesaian tunai yang besar meliputi lebih banyak daripada pembayaran pengguna.

Wang itu juga mesti meliputi yuran peguam, yang dikatakan Lieser biasanya membentang sekitar satu pertiga daripada penyelesaian, dan kos memberitahukan kepada anggota kelas bahawa mereka berhutang wang.

Itu bererti laman-laman web tulang telanjang yang naik supaya orang boleh memfailkan tuntutan elektronik; sebarang ruang iklan yang dibeli di akhbar, dalam talian atau di TV; bayar untuk orang-orang di tangan untuk menjawab soalan dari mereka yang cuba melihat jika mereka memenuhi syarat untuk pembayaran. Semua itu boleh keluar dari penyelesaian.

"Tindakan kelas sering mendapat rap buruk untuk ini," tambah Lieser.

Dan bergantung kepada saiz kelas dan penyelesaian, ini boleh berarti hanya beberapa dolar, seperti penyelesaian Red Bull beberapa tahun yang lalu, atau lebih daripada $ 1,000, seperti kes Rangkaian Dish.

Tarikh akhir untuk memfailkan tuntutan biasanya dinyatakan dalam perjanjian penyelesaian, tetapi dalam beberapa kes, itu boleh diperpanjang. Dalam penyelesaian akaun palsu Wells Fargo, sebagai contoh, tarikh akhir untuk memfailkan telah dilanjutkan sehingga 7 Julai setelah bank gagal memberikan pemberitahuan kepada pengguna mengenai penyelesaian tersebut.

Tidak kira berapa lama masa yang diperlukan, jika anda telah dijanjikan penyelesaian dan anda boleh membuktikan bahawa anda layak, anda mungkin akan dibayar akhirnya - walaupun hanya beberapa dolar.

Desiree Stennett (@desi_stennett) adalah seorang penulis senior di The Penny Hoarder. Dia menulis tentang bagaimana tindakan kerajaan dan mahkamah mempengaruhi dompet anda.